Après trois semaines passées en Thaïlande, nous voici arrivés au Laos et plus précisément à Luang Namtha, au Nord-Ouest du pays.
Pour en savoir plus sur le passage de la frontière Thaïlande-Laos, c’est par là !
Nous arrivons donc directement depuis le poste de frontière de Chiang Khong, après quatre heures de voyage. Le bus nous dépose à la gare routière de Luang Namtha. La nuit est tombée, il n’y a pas un chat… Nous ne savons pas trop où nous sommes. Heureusement, Maps.Me est là pour nous guider ! Bien précieuse cette application mobile, il suffit de télécharger les cartes en amont pour pouvoir se repérer plus tard, sans connexion Internet.
Nous apprendrons donc que nous sommes à une dizaine de kilomètres du « centre-ville » où se situe notre hôtel.
Un seul tuk-tuk est présent, le chauffeur n’est pas bien aimable et nous demande 50000 kips (5€). Nous invitons un couple de touristes à se joindre à nous pour partager les frais.
Enfin, nous voici à l’hôtel, dans notre chambre à 10€ ma foi, plutôt confortable ! Les insectes sont néanmoins aussi de la partie.
La région de Luang Namtha est très connue pour ses treks de plusieurs jours dans la jungle et la montagne. Les différentes agences que nous visitons le lendemain de notre arrivée nous informent qu’il n’y a malheureusement pas vraiment d’animaux à observer dans la région.
Nous optons finalement pour une activité plus culturelle et moins sportive : la visite de Luang Namtha et de ses villages traditionnels, par un guide anglophone. Recommandée sur TripAdvisor, nous bookons pour le lendemain directement au bureau d’Ethnic Travel Laos, pour la somme de 700k kips (70€), pour 2 personnes.
Luang Namtha Tuk Tuk tour
Notre petit guide d’un jour nous récupère donc en tuk-tuk, à l’hôtel en début de matinée, direction le marché !
Nous apercevons rapidement des choses plus ou moins appétissantes…
Le guide nous explique qu’ils mangent de tout, mais vraiment de tout. Même du rotin… ? Et du chien…
Le chien est un met très apprécié, vous n’en trouverez néanmoins pas au resto car ils préfèrent se garder la viande pour eux plutôt que de la vendre ! Aucun problème, on la laisse volontiers aux Laotiens !
Heureusement, ils n’en proposaient pas sur ce marché, même si mi-novembre, c’est la pleine saison ! En avril par exemple, la viande de chien n’est pas consommée puisque les températures sont très élevées au Laos, or après ingestion, la viande de chien ferait augmenter la température de notre corps ! On en apprend des choses grâce à ce guide ! 😣
Nous poursuivons ensuite avec la visite de la Namngeen Stupa.
Nous prenons ensuite la route d’un premier village traditionnel.
Nous ne savions pas trop quoi attendre de cette visite, nous avions peur que cela fasse un peu spectacle/zoo et dérangions les habitants dans leur quotidien. Finalement, plutôt bonne surprise puisque nous n’étions que Damien, le guide et moi, aucun autre touriste rencontré dans la journée.
Personne ne nous a sauté dessus pour nous vendre quoi que ce soit… Nous étions seulement invités à demander aux personnes leur accord pour une photo, ce qui me paraît plutôt sensé.
Notre guide nous explique les traditions de ce village, leur mode de vie, etc. Ce n’est pas joli joli puisque jusqu’en 1992, si une mère accouchait de jumeaux, on en tuait un ou on l’envoyait dans un autre village. Petite pensée pour belle-maman, sa sœur jumelle et leur mère laotienne…
Cela valait néanmoins pour ce village et non pour le reste du Laos mais tout de même, ça fait froid dans le dos !
Le guide continue ses explications et nous apprend que, de nos jours, toujours dans ce village, les femmes ont en général des enfants vers l’âge de 15 ans. Lors de mariage, la famille de la mariée ne peut pas assister à l’événement. Tous les frais sont pris en charge par la famille du marié, un village entier peut y être convié, hormis la famille de la mariée.
Les conditions de vie sont assez rudimentaires mais ils ont néanmoins l’eau courante et l’électricité.
Nous enchaînons les différents villages où nous sommes accueillis par le sourire des enfants.
L’un d’entre eux se cache de nous, tout en nous souriant à pleines dents, trop choupinou !
Une pause déjeuner s’impose ! La visite comprenait un délicieux repas dégusté dans une rizière, sur une petite cabane en compagnie du guide et du chauffeur. On y va avec les mains, on se régale !
On s’arrête ensuite dans une autre rizière où notre guide nous en dira plus sur sa vie, son parcours. Le moment est très agréable, nous profitons de la vue.
Le guide nous mène ensuite jusqu’à une petite cascade, un peu timide en cette saison sèche.
Dernier village, où nous verrons des enfants s’amuser avec leur jouet fraîchement rapporté.
Étape finale, le temple de Pha That Luang, qui domine Luang Namtha.
Nous recommandons vivement cette visite guidée ! Allez-y en petit groupe pour préserver ce calme et cette authenticité.
Nous aurons passé seulement 2 jours à Luang Namtha, ce qui est tout à fait suffisant. Nous aurons également bien profité des différents restos de la ville, en dégustant notamment le larb : de la viande hachée agrémentée habituellement de citron vert, menthe, piment et nuoc-mâm.
Nous quittons Luang Namtha pour rejoindre Luang Prabang. La suite au prochain épisode !
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